아기를 어린이집에 보내기 전에는 기대보다 걱정이 더 컸습니다. 아직 너무 어린것 같기도 했고, 단체생활을 시작하면 아프다는 이야기도 정말 많이 들었거든요.
그런데 막상 보내고 보니 예상했던 부분도 있었고, 전혀 예상하지 못했던 변화들도 많았습니다. 지금 생각해 보면 어린이집을 다니기 시작한 뒤부터 아기 생활패턴뿐 아니라 부모 일상까지 정말 많이 달라졌던 것 같습니다.
저희 아기는 11개월 무렵 어린이집을 다니기 시작했습니다. 처음에는 적응을 잘할 수 있을까 걱정이 많았는데, 시간이 지나면서 조금씩 루틴이 만들어지더라고요.
아침 시간이 정말 정신없어졌습니다
어린이집 보내기 전에는 아침 시간이 비교적 여유로운 편이었습니다. 하지만 등원을 시작하고 나니 아침이 정말 전쟁처럼 느껴졌습니다.
기상하고 밥 먹이고, 씻기고, 옷 갈아입히고, 기저귀 챙기고, 어린이집 준비물까지 챙기다 보면 시간이 정말 순식간에 지나갑니다.
특히 등원 시간에 맞춰야 하다 보니 부모도 자연스럽게 생활패턴이 바뀌게 되더라고요. 저도 요즘은 간식이나 준비물은 전날 밤에 미리 챙겨두는 습관이 생겼습니다.
어린이집을 보내고 가장 크게 달라진 건 부모의 아침 루틴이었습니다.
어린이집 등원 첫날, 꼭 챙겨야 할 필수 준비물
- 기저귀(넉넉히): 어린이집에서는 아기 활동량이 많아 평소보다 자주 갈아주게 됩니다. 팩 채로 보내거나 하루 5~7매 정도 넉넉하게 챙겨주세요.
- 빨대컵(세척 용이한 것): 아이가 스스로 물을 마시는 연습을 하기 때문에 세척이 편하고 역류 방지가 잘 되는 빨대컵이 필수입니다. 매일 세척해서 보내야 하므로 부속품이 너무 많지 않은 제품을 추천드려요.
- 낮잠 이불: 아기에게 익숙한 향이 나는 이불이면 적응이 빨라요.
그리고 생각보다 챙길 것도 정말 많았습니다. 여벌 옷, 기저귀, 물티슈, 낮잠이불 등 빠뜨리지 않게 체크하는 것도 하나의 일상이 됐습니다.
수면 패턴은 오히려 더 규칙적으로 바뀌었습니다
그리고 어린이집을 다니기 시작하면서 가장 만족스러웠던 부분 중 하나는 수면 패턴이었습니다.
원래는 집에서 보통 밤 8시쯤 잠들었는데, 어린이집 생활을 시작하고 나서는 7시 전후만 되어도 졸려하더라고요.
아무래도 어린이집에서 단체생활을 하고 친구들과 계속 놀다 보니 활동량 자체가 훨씬 많아진 것 같았습니다.
덕분에 밤잠 시간이 조금 빨라졌고, 낮잠 시간도 일정해지면서 전체적인 수면 루틴이 전보다 훨씬 규칙적으로 자리 잡았습니다.
| 어린이집 전 | 어린이집 후 |
|---|---|
| 밤 8시 전후 취침 | 밤 7시 전후 취침 |
| 낮잠 시간 들쑥날쑥 | 낮잠 루틴 일정해짐 |
| 집 중심 생활 | 활동량 증가 |
| 부모 일정 중심 | 등원 시간 중심 |
콧물과 감기는 정말 자주 생겼습니다
좋은 점만 있었던 건 아닙니다. 어린이집을 보내고 나서 가장 힘들었던 건 역시 잔병치레였습니다.
특히 콧물은 정말 오래갔습니다. 한번 감기가 오면 완전히 낫기 전에 다시 어린이집을 가게 되고, 또 다른 감기를 받아오는 느낌이라 병원을 정말 자주 가게 되더라고요.
콧물이 오래가다 보니 소아과에 갈 때마다 상비약(해열제 종류별)을 미리 체크해 두는 습관이 생겼습니다. 특히 어린이집 하원 후에도 운영하는 달빛어린이병원 위치를 미리 파악해 두면 마음이 편하더라고요.
단체생활을 하다 보니 어느 정도는 어쩔 수 없는 부분이라는 생각도 들었습니다. 하지만 아기가 자주 아프다 보니 부모도 체력적으로 꽤 힘들었습니다.
그래서 요즘은 어린이집이나 외출 후 집에 오면 무조건 손부터 씻기고 있습니다. 장난감 소독이나 위생관리도 예전보다 훨씬 신경 쓰게 되었습니다.
어린이집 초기에는 병원과 친해진다는 말이 왜 나오는지 정말 실감하게 됐습니다.
아기가 생각보다 정말 많이 배우고 있었습니다
힘든 점도 많았지만, 시간이 지나면서 느껴지는 변화들도 있었습니다.
어린이집을 다니고 나서부터 아기가 친구들에게 자극을 많이 받는 것 같더라고요.
예전보다 자기표현도 훨씬 늘었고, 잘 걷지 않으려고 했는데 요즘은 혼자 계속 걸어보려고 합니다.
밥도 혼자 먹어보려 하고, 집에서 따로 알려준 적 없는 단어나 행동들을 갑자기 하는 모습을 보면 어린이집에서 정말 많은 걸 배우고 있다는 게 느껴졌습니다.
그리고 부모 입장에서도 아주 잠깐이라도 숨 돌릴 시간이 생긴다는 점은 분명 장점이었습니다. 미뤄뒀던 집안일을 하거나 운동을 할 수 있는 시간이 생기니 생활 리듬도 조금은 달라졌습니다.
처음 어린이집을 보낼 때는 걱정이 정말 많았는데, 지금은 힘든 부분도 있지만 아기가 새로운 환경 속에서 조금씩 성장하고 있다는 생각이 듭니다.
어린이집 적응은 결국 아기만의 적응이 아니라 부모도 함께 적응해 가는 과정이라는 걸 요즘 가장 많이 느끼고 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 어린이집 보내면 정말 자주 아픈가요?
A. 개인차는 있겠지만 저희 아기는 확실히 콧물과 감기가 많아졌습니다. 특히 초반 몇 달은 병원을 정말 자주 가게 되더라고요.
Q. 수면 패턴도 많이 달라졌나요?
A. 네. 활동량이 많아져서 그런지 밤잠 시간이 빨라졌고 낮잠 루틴도 전보다 훨씬 규칙적으로 자리 잡았습니다.
Q. 몇 개월부터 어린이집 보냈나요?
A. 저희는 11개월 무렵부터 보냈습니다. 처음에는 적응 기간이 필요했지만 시간이 지나면서 점점 익숙해졌습니다.
Q. 어린이집 보내고 좋은 점도 있나요?
A. 사회성과 표현력이 확실히 늘었고, 친구들에게 자극을 받아 혼자 하려는 행동들도 많아졌습니다.